La restauration de peintures par l'atelier Mériguet-Carrère

La restauration du Petit Trianon, du grand foyer et du plafond peint par Chagall à l’opéra Garnier, c’est lui. Celle de l’opéra de Monte-Carlo, c’est lui aussi.

Et celle du théâtre des Champs-Élysées, des appartements de Jeanne Lanvin ou de Pierre Chareau, au musée des Arts décoratifs, c’est lui encore.

Installé depuis 1960 à Paris, rue de l’Abbé-Groult, l’atelier Mériguet-Carrère œuvre pour la renaissance des décors dans les édifices historiques et les demeures privées exceptionnelles.

Tout ce qui les concerne est sa spécialité : peintures figuratives ou décoratives sur toile marouflée ou murale, patines, dorure, papiers peints, ciels en trompe l’oeil, sculptures en grisaille, faux bois, faux marbre…

Mais la maison travaille aussi des cuirs de Cordoue, frappés et peints à la main.

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Créer et restaurer des décors peints

Forte d’un savoir-faire reconnu dans le monde entier, l’entreprise, rachetée il y a une dizaine d’années par Antoine Courtois (architecte et ingénieur des Arts & Métiers) et Laurent Gosseaume, compte environ 80 personnes, ce qui lui permet de mener de front plusieurs chantiers, en France et à l’étranger. Une partie du travail s’effectue in situ – sondages, investigations et tests préparatoires, nettoyages, rénovations et restitutions –, l’autre en atelier.

Dans celui de la rue Chapon, adapté aux projets de grande taille, Claude, vingt ans de maison, avance prudemment dans le nettoyage et l’enlèvement des repeints d’un grand panneau du XVIIIe dont il faut retrouver la couche picturale d’origine. Déposée pour cause de déchirure, la toile est traitée en atelier avant de retrouver l’ensemble du décor de l’hôtel de Choiseul-Praslin, à Paris, en cours de restauration.

Si Mériguet-Carrère a bâti sa réputation sur les travaux de rénovation, la création est également devenue une part importante de son activité, qu’elle soit inspirée par des monuments anciens ou contemporaine. Dans tous les cas, les gestes et les techniques transmis des « anciens » aux plus jeunes – titulaires d’un CAP, d’un BP, d’un diplôme d’arts appliqués ou des Beaux-Arts – restent les mêmes, malgré l’évolution des matériaux et des peintures.

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Association de talents

Sous la verrière de l’atelier, les décors de panneaux de boiseries et de miroirs argentés sont en cours d’élaboration. Destinés à une demeure de New York, ils font partie d’un ensemble d’inspiration XVIIIe conçu par le décorateur Brian McCarthy, qui a validé les échantillons garantissant jusqu’à l’aspect final du travail.

Benoît, peintre décorateur, réalise un faux bois de rose à la brosse sur une porte de bibliothèque. Luca, achève de peindre, sur des miroirs dorés à la feuille d’argent, un décor d’arabesques à l’antique inspiré du boudoir de Marie-Antoinette à Fontainebleau. Nicolas prend le relais pour vieillir délicatement l’ensemble avec un jus de patine et de très légers grattages.

Un peu plus loin, c’est Yves, le chef doreur, qui applique des feuilles d’or sur les moulures des boiseries. Alain, enfin, réalise une patine à la cire pour vieillir les boiseries préalablement peintes et leur « donner une âme ».

Quand il ne s’agit pas de rendre sa jeunesse et son unité à un décor peint ancien, mais de donner à un décor neuf des qualités esthétiques ou le charme des siècles passés, ce qui compte, c’est encore et toujours le « métier »… à son niveau d’excellence.