La maison de George Sand

Construite à la fin du XVIIIe siècle, la maison de Nohant , une gentilhommière entourée d’un vaste parc arboré, a été acquise par la famille paternelle de George Sand en 1793. Orpheline de père à l’âge de 4 ans, Aurore Dupin – le vrai nom de l’écrivain – est confiée à sa grand-mère, Mme Dupin de Francueil. À la mort de celle-ci, en 1821, George hérite du domaine où elle a passé ses jeunes années. Un an plus tard, elle épouse Casimir Dudevant, dont elle se sépare neuf ans plus tard. Elle doit alors se battre pour récupérer sa propriété. Sa réputation de femme de lettres grandit rapidement et avec elle le nombre de ses amis. Pour eux, George se transforme en hôtesse modèle et fait de Nohant un « écrin confortable », où se réunissent régulièrement les grands noms de la première moitié du XIXe siècle : Balzac, Delacroix, Victor Hugo, Liszt et Marie d’Agoult.

Dans ce brillant cénacle, Frédéric Chopin occupe une place à part. Entre 1839 et 1847, il vit avec la romancière une histoire d’amour qui défraye la chronique : il n’était guère dans les mœurs, à l’époque, qu’une femme, même « libérée », vive avec un homme en dehors du mariage. Durant sept années, ils passent ensemble toute la belle saison à Nohant. Pourtant convaincu de n’être pas fait pour la vie à la campagne, Chopin y trouve une atmosphère simple et familiale, propice à la création. C’est là qu’il compose ou achève la plupart de ses pièces maîtresses, telles la célèbre Sonate n° 2 en si bémol mineur, op. 35 ou les trois dernières polonaises (opus 44, 53 et 61). Après la rupture avec George Sand, tourmenté et affaibli par la tuberculose, Chopin n’écrit pratiquement plus rien jusqu’à sa mort en 1849.

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Une maison vivante

Sans cesse renouvelé, le nombre des visiteurs de passage à Nohant participe à l’animation et à l’atmosphère attachante du lieu. Dans la grande cuisine, au rez-de-chaussée, les cuisinières s’affairent et préparent de savoureux repas. En bonne maîtresse de maison, George Sand veille à ce que ses hôtes ne manquent de rien et tient à l’office de véritables conseils domestiques pour régler la bonne marche de la propriété et superviser toutes les activités ménagères. « Diriger une maison, a-telle coutume de dire, est une tâche aussi compliquée qu’écrire un livre ! » Les repas sont pris dans l’immense salle à manger et se terminent la plupart du temps au salon, où l’on poursuit les conversations engagées.

Dans la salle à manger, une porte ouvre directement sur le jardin. Par les beaux soirs d’été, après le dîner, on la laisse grande ouverte, on tire tout près le piano Pleyel transporté depuis Paris, et Chopin s’installe pour jouer, parfois accompagné de la cantatrice Pauline Viardot , une amie de George Sand et de Chopin. Une vaste chambre d’amis, avec un lit à la polonaise, est séparée du salon par une petite antichambre. George l’a occupée un temps, avant de s’installer à l’étage. Située tout à côté de la sienne, la chambre de Chopin est une pièce spacieuse, dont les portes ont été capitonnées pour que le compositeur puisse travailler en paix. Après son départ de Nohant, elle sera transformée en bibliothèque.

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Un lieu culturel

À la mort de George Sand, en 1876, la famille conserve le domaine et l’habite jusqu’au décès d’Aurore Sand, dernière petite-fille de la romancière. Transformé en musée en 1961 et géré par le centre des Monuments nationaux , il reste un lieu vivant de rencontres et d’échanges. Toute l’année, expositions, « salons de lecture » et autres « causeries » y sont organisés. Fin juin, les Fêtes romantiques de Nohant célèbrent musique et littérature, dans l’esprit de créativité et de curiosité insufflé par « la bonne dame de Nohant » et cultivé par ses descendants.

Les Rencontres internationales Chopin qui, depuis 1997, se tiennent chaque été à La Châtre et à Nohant, s’inscrivent cette année dans le programme des manifestations mis en place pour fêter le bicentenaire de la naissance du compositeur. Repas champêtre et musical, projections de cinéma dans le parc, concerts à la bergerie et conférences dans le grenier littéraire… Autant d’invitations à découvrir Nohant autrement, en marchant dans les pas du célèbre couple.

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À lire et écouter

Les Étés de Frédéric Chopin à Nohant, textes et photos de Jean-Yves Patte, accompagnés de quatre CD des œuvres de Chopin composées à Nohant, interprétées par Yves Henry. Éditions du Patrimoine.

Quelques événements à ne pas rater dans la région

Du 1er mars au 31 décembre 2010, exposition « Chopin européen » , au musée-hôtel Bertrand, à Châteauroux. Du 1er mai au 17 octobre 2010, exposition « Chopin en Berry, 1839-1846 » , au château d’Ars, à 4 km de Nohant.

Du 5 juin au 1er août 2010, festival de Nohant , à Nohant et à La Châtre. Plus de 40 spectacles, 4 causeries et conférences, 4 masterclasses, sur le thème « Présences de Chopin ».

D’autres événements à découvrir sur www.pays-george-sand.com

Maison de George Sand : 36400 Nohant-Vic. Tél. : 02 54 31 06 04 et www.maison-george-sand.monuments-nationaux.fr

Visite privée réalisé par Anne Valéry. Photos Patrick Smith
Art&Décoration N°459 Mars 201