Balade à Chamonix

Le 2 décembre à 17h56 - Campagne Décoration

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Si vous cherchez à la fois le frisson des sommets et le charme d'un village de montagne, Chamonix a tout pour vous séduire. Un joyau de traditions préservées dans un écrin sublime. La perfection !

Par Catherine Cornille - Photos Romain Ricard - Nov. 2011

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n°1/16

À Chamonix, on se promène le nez en l’air afin d’apercevoir entre les nuages le point culminant du massif du Mont-Blanc (4810,45 m). La nature à l’état brut, dans son inaltérable beauté.
En 1741, arrivent deux admirateurs : deux jeunes aristocrates anglais, William Windham et Richard Pocock, découvrent le prieuré de "Chamouni" et le glacier qu’ils baptisent la "Mer de Glace". Leur récit suscite la curiosité des premiers alpinistes.
Photo : Les montagnes se sont enveloppées d’un bleu crépusculaire. Le charmant pont des Moulins enjambe la rivière de l’Arve qui prend sa source sur les hauteurs du village du Tour.
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En 1760, le Genevois Horace-Benédict de Saussure promet une récompense à celui qui atteindra le sommet du Mont Blanc. Le 8 août 1786, deux Chamoniards, Jacques Balmat et Michel Paccard, y parviennent et scellent le développement du village. Les touristes affluent et les premiers hôtels ouvrent comme l’"Hôtel d’Angleterre".
Photo : La façade vieux rose du café « La Terrasse », récupérée de l’Exposition universelle de 1900.
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Les écrivains romantiques y résident, trouvant là des paysages à la hauteur de leurs rêveries. « Qu’on se figure d’énormes prismes de glace blancs, verts, violets, azurés selon le rayon de soleil qui les frappe », raconte Victor Hugo, dans ses « Voyages ». Chateaubriand n’ira-t-il pas jusqu’à affirmer devant un tel spectacle « qu’il n’y a pas de beaux paysages sans un horizon de montagnes » (« Voyage au Mont-Blanc »)
Le 4 avril 1860, à la suite du Traité de Turin, la ville de Chamonix quitte le duché de Savoie pour devenir française.
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Les Jeux Olympiques d’hiver de 1924 s’y déroulent, entraînant de nombreuses activités et spécialités liées à la montagne qui font depuis sa renommée. C’est un bonheur de découvrir le patrimoine architectural de Chamonix, ses anciens palaces « Belle Époque » et « Art Déco », ses fermes et chalets typiques.
Photo : L’église St-Michel (XVIIIe).
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Les traditions artisanales se découvrent aussi pas à pas. À l’entrée de la ville, une fabrique de cloches perpétue la tradition familiale depuis six générations. Les éleveurs de vaches, moutons et chèvres y font réaliser les « sonnettes » en acier de leur bétail qui permettent de les retrouver dans le brouillard. Pas moins de cinquante et une étapes sont nécessaires à la fabrication de ces carillons…
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Dans le centre de la ville, un tourneur de bois officie au fond de sa boutique de souvenirs : il s’agit de Pascal Fabre qui travaille le noyer, l’érable et les bois fruitiers et réalise à la commande assiettes, mortiers, champignons, pommes, poires… Ces objets décoratifs se mélangent aux poteries savoyardes, vanneries et aux produits de style montagnard sélectionnés par sa femme.
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Les amateurs de meubles anciens et d’objets d’art savoyard se rendront chez l’antiquaire Virginie Philippe. La petite fille du célèbre photographe Georges Tairraz, a l’oeil ! Elle déniche des pièces rares qu’elle expose dans sa galerie-maison « Le Dogue Bleu » : des meubles en mélèze, sapin, bois fruitiers (coffre de mariage du XVIIIe, meubles de métier), des poteries vernissées de Marnaz, des tableaux de montagne…
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Virginie participe aussi à la décoration d’hôtels et a meublé une partie des "Chalets de Philippe". Situé au Lavancher, ce hameau reconstitué avec sept éco-chalets est l’oeuvre de Philippe Courtines, un amoureux de la montagne.
Ici, tout est ancien : des mazots ont été restaurés et font revivre antiquités et arts populaires de la montagne. Aménagés avec un charme fou, ils sont dotés chacun d’une cuisine. Le chef, Denis Flota, propose des plats exquis comme un foie gras aux noix et raisins, à la gelée de queue de boeuf.
Photo : une veillée se prépare dans le vieux mazot. Des lumignons (Bougies La Française) posés sur la rambarde sont comme une invitation à entrer pour partager un moment de convivialité. Plaids, couvertures, veste, coussins en drap de Bonneval (Arpin).
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Récompense des skieurs, une fondue savoyarde est servie sur la terrasse du chalet des "Trolles", l’un des sept éco-chalets du hameau les "Chalets de Philippe".
Coussin et plaid (Pierre Frey).
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À Chamonix, on aime les bonnes tables. Parmi les établissements de charme, La Maison Carrier, installée dans un décor d’anciennes granges remontées à l’identique, propose des potées et des farçons mémorables revisités par le chef Stéphane Gassot.
Photo : Cuir, bois, laine… Le « Chalet des Trolles » résiste joliment au froid !
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Autre lieu chargé d’histoire, le restaurant « la Calèche », avec des plats typiques et un décor atypique où des vieux skis, un poêle et des ustensiles de cuisine en tôle côtoient une calèche… Un véritable musée du Savoyard.
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La gare édifiée en 1908 a gardé tout son cachet. C’est d’ici que démarre le petit train à crémaillère rouge pour monter dans les hauteurs. À l’arrivée, le spectacle de la mer de Glace se contemple depuis une terrasse panoramique.
n°13/16

Une promenade de charme par le petit train rétro à crémaillère du Montenvers qui permet d’accéder, à près de 2000 mètres d’altitude, jusqu’au site fantastique de la mer de Glace.
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Depuis plus de 100 ans, le « Grand Hôtel du Montenvers », fait face à la mer de Glace. Ce restaurant, ouvert toute l’année, organise des soirées musicales et sert de refuge l’été aux randonneurs.
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Tout au bout du village du Tour, les vieilles maisons en bois ont gardé leur patine. Celle-ci possède un balcon à claire-voie.
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Nos meilleures adresses
Dormir
Les Aiglons 270, avenue de Courmayeur. Tél. : 04 50 55 90 93,www.aiglons.com
Les Chalets de Philippe 718, route du Chapeau, Le Lavancher. Tél. : 06 07 23 17 26, www.chaletsphilippe.com
Grand Hôtel du Montenvers 35, place de la Mer-de-Glace. Tél. : 04 50 53 14 14
Le Hameau Albert Ier 38, route du Bouchet. Tél. : 04 50 53 09 95, www.hameaualbert.fr
La Maison Carrier Route du Bouchet. Tél. : 04 50 53 05 09, www.hameaualbert.fr
Déguster
Aux Petits Gourmands 168, rue Paccard et 98, avenue de l’Aiguille-du-Midi. Tél. : 04 50 53 01 59 et 04 50 53 91 39
La Cabane des Praz 23, route du Golf. Tél. : 04 50 53 23 27
La Terrasse 43, place Balmat. Tél. : 04 50 53 09 95
La Calèche Rue du Docteur-Paccard. Tél. : 04 50 55 94 68
Décoration
Arpin 138, rue des Moulins, www.arpin1817.com Tél. : 04 50 21 95 05
Atelier Catelles et Bois (Pascal Fabre) 26, rue Balmat. Tél. : 04 50 53 54 28
Le Dogue Bleu 168, avenue Michel-Croz, Chamonix-Mont-Blanc. Tél. : 04 50 53 34 01
Bonnes adresses
Cloches et Clarines Devouassoud, Chemin à Batioret. Tél. : 04 50 53 04 88, www.sonnettesdevouassoud.com
Compagnie du Mont-Blanc (petit train à crémaillère) 35, place de la Mer-de-Glace. Tél. : 04 50 53 22 75
Lire Guide Évasion « Savoie Mont-Blanc »,14,50 € (Hachette).
Office du Tourisme, 85, place du Triangle-de-l’Amitié, Chamonix-Mont-Blanc. Tél. : 04 50 53 75 60, www.chamonix.com
Photo : le « Grand Hôtel du Montenvers »

À Chamonix, on se promène le nez en l’air afin d’apercevoir entre les nuages le point culminant du massif du Mont-Blanc (4810,45 m). La nature à l’état brut, dans son inaltérable beauté.
En 1741, arrivent deux admirateurs : deux jeunes aristocrates anglais, William Windham et Richard Pocock, découvrent le prieuré de "Chamouni" et le glacier qu’ils baptisent la "Mer de Glace". Leur récit suscite la curiosité des premiers alpinistes.

Photo : Les montagnes se sont enveloppées d’un bleu crépusculaire. Le charmant pont des Moulins enjambe la rivière de l’Arve qui prend sa source sur les hauteurs du village du Tour.