Un mini jardin sur mon balcon

Le potager sur balcon-terrasse est la solution pour profiter, en appartement, d’un décor végétal à la fois esthétique et utile. Ce sont les condimentaires qui connaissent les plus grands succès pour assaisonner salades et plats. Quand la place s’y prête, elles sont rejointes par des légumes : salades, radis, tomates et aubergines ; ces variétés sont les plus fréquentes.

Photo : Ce balcon s’est transformé en un potager gourmand grâce à des pots de grands volumes pour tomates et courgettes, et des jardinières et pots en terre cuite pour les herbes aromatiques.

Le choix des contenants

Chaque jardinier trouve facilement un modèle qui s’adapte à son environnement et à son envie de décoration. Cependant, le contenant doit être suffisamment volumineux pour retenir le terreau nécessaire à la pousse des légumes. Une profondeur de 35-40 cm est un minimum : les racines doivent pouvoir s’étaler et se développer sans souci. Un sac de terreau à même le sol est le plus élémentaire. On perce le plastique en croix et on y installe des plants potagers (4 au maximum dans un sac de 50 litres). N’oubliez pas de faire quelques trous au niveau du sol pour assurer un bon drainage.

Photo : Prêt à l’emploi, ce sac de terreau et d’engrais organiques est découpé selon les pointillés pour y installer les plants de légumes. On arrose et on attend. 10,80 € les 40 litres. « Sac pour mini-potager ». Naturen.

Des pots

En terre cuite, un grand classique, ils se posent au sol ou s’accrochent aux rambardes créant ainsi un potager sur plusieurs niveaux. En matière synthétique ou béton de bois, ils apportent un plus décoratif. La jardinière, le plus souvent rectangulaire, prend moins de place au sol et offre plus de surface de culture. Toutefois, sa profondeur est un peu juste.

Photo : Très moderne, cette terrasse accueille des fraisiers cultivés dans une gouttière fixée sur le claustra. Il suffit de tendre la main pour les cueillir ! Des contenants fabriqués sur mesure reçoivent les condimentaires.

Les bacs carrés ou rectangulaires, voire cylindriques pour les plus récents, offrent une profondeur plus importante, ce qui est mieux pour les légumes qui restent plusieurs semaines en culture (tomates, aubergines, petit pois ou haricots).

Des structures de 100 à 120 cm de côté pour une profondeur de 40 cm sont maintenant proposées en kit pour créer des « carrés » à poser sur une terrasse. Attention au poids de ces contenants une fois remplis de terreau ! À réserver aux terrasses et aux patios.

Le plus souvent en bois, ils existent en matériau synthétique, mais aussi en toile. Vous pouvez aussi jouer la carte de la récupération avec de vieux tonneaux coupés en deux ou des vieilles caisses recyclées. Tout dépend de la place disponible dans votre espace.

Photo : Ce bac est doté de quatre pieds pour jardiner debout, sans effort. Sa contenance est de 50 litres. Trois crochets permettent de pendre outils et accessoires. 79 €. « Mon espace Potager ». Bouillard.

Les outils de base

Pour travailler la terre : un déplantoir et une petite griffe suffisent.

Pour arroser : un arrosoir (3 à 5 litres) s’impose avec un long col pour atteindre les pots les plus éloignés. Si votre potager prend de l’importance, optez pour un arrosage automatique : des raccords sont spécifiquement conçus pour s’adapter au robinet de l’évier de la cuisine ou à celui du lavabo de la salle de bains.

Pour maintenir les plantes : des tuteurs sont les bienvenus afin que les plantes (tomates, par exemple) résistent mieux aux courants d’air.

Photo : Outils de terrasse combinant des manches en composite et des lames ou des dents en acier inoxydable. Déplantoir : 8,90 €. Griffe de jardin tri-matière : 9,90 €. Fiskars.

Photo : Bac en géotextile (polypropylène recyclable à 100 %) avec renforts et sangles pour rigidifier l’ensemble. Format : 120 x 120 x P 40 cm. 550 litres. 165 €. « Bacsquare 16 ». Bacsac.

Les légumes aiment

• Le terreau spécifique pour potager est à privilégier. Certains (Falienor et Naturen) contiennent des mycorhizes qui améliorent leur croissance. Ce substrat doit être renouvelé chaque année car il perd ses éléments nutritifs, sauf à l’enrichir avec un amendement organique ou de l’engrais.

• Une exposition ensoleillée sans être caniculaire profitera au basilic, aux aubergines, courgettes, poivrons, piments, tomates... Si le soleil ne baigne le potager que le matin, cultivez du cerfeuil, de la ciboulette, des laitues à couper, du persil, des radis...

• Un arrosage adéquat est primordial. En effet le faible volume des contenants rend le maintien d’un niveau d’humidité constant plus complexe à gérer. Un point d’eau à proximité est indispensable. L’arrosage automatique, avec goutte-à-goutte et programmateur évite les oublis malheureux.

Photo : Arrosoir en acier galvanisé à chaud avec pomme en laiton. Long col pour atteindre les jardinières les plus éloignées sur le balcon. 55 €. Arrosoir 3 litres. Guillouard.

Les légumes n’aiment pas

• Le vent, facteur de dessèchement rapide ; le soleil dont la réverbération sur les murs fait grimper la température , et l’ombre qui étiole les plantes.

• Les ombres portées, en particulier dans un patio.

• La pollution de la ville. Suivant leur exposition, les légumes peuvent concentrer tous les polluants et les poussières en suspension dans l’air.

Photo : S’il est assez large, le rebord de la fenêtre de cuisine accueille des cultures de légumes, comme ces minitomates ‘ Tumbling Red ‘ (cache-pots en acier). Il suffit d’ouvrir la fenêtre pour les arroser et les cueillir.