Les légumes fruits

Le poivron, un exotique apprivoisé

Les poivrons sont des Capsicum annuum comme beaucoup de piments. Leur taux de capsaïcine détermine la classification et leur force. Ici ‘Midal’ (type hongrois).

Le melon cantaloup de Paris

Le gros fruit (3-4 kg) rugueux du melon ‘Prescott à fond blanc’ a eu des heures de gloire en Ile-de-France où sa chair fine et juteuse arrive à mûrir.

Aux origines du haricot

Les jardiniers apprécient les doliques (Vigna), très répandus dans les régions chaudes, et cultivés en Europe avant l’introduction du haricot américain, Phaseolus vulgaris.

Les cent et une formes de piments

Les piments (Capsicum) doivent leur diversité à des terroirs multiples et lointains (Amérique du Sud et Asie), et à leur capacité à s’hybrider. Ici ‘Purple delight’.

Que donne à manger l’artichaut ?

Ce n’est pas le fruit, mais l’inflorescence qui est consommée avant l’apparition des fleurs. Les feuilles ne sont autres que des bractées entourant la pièce florale.

La tomate en arbre des Andes

Malgré une forte toxicité des feuilles, Solanum betaceum (Cyphomandra crassicaulis) produit un fruit comestible dont la peau lisse et brillante, la chair juteuse bourrée de graines, et la saveur sucrée un peu acide rappelent la tomate. Bien que facile à semer et à bouturer, l’arbuste n’a pas gagné nos potagers, car il ne se prête pas à une culture annuelle et ne peut donc se maintenir qu’en serre.

Le délicieux coqueret du Pérou

Le petit fruit mûr de Physalis peruviana délivre des saveurs subtiles de kiwi ou de groseille, teintées d’ananas qui contrastent avec la fadeur de notre amour-encage (Physalis alkekengi). Les physalis sud-américains sont de culture abordable.

Tout se mange dans la tomate africaine

Chez Solanum aethiopicum, fruits et feuilles sont comestibles. Cultivée en Afrique tropicale, cette espèce qu’on trouve aussi au Brésil joue un rôle de premier ordre dans l’alimentation de ces pays où les variétés y sont très nombreuses.

Des tomates cerises…. et jaunes !

Importées par les conquistadors, les tomates (Lycospermum) se sont acclimatées grâce à un cycle annuel assez court et apportent leurs fruits en quelques. Les volumes et les formes naturellement diverses ont encore été remaniés tandis que les horticulteurs ont cherché à accroître leur résistance et leur productivité.

Purs produits de la sélection variétale

Les poivrons d’aujourd’hui développent des couleurs tranchées et des formes régulières, prêtes à rentrer dans les emballages ! Ils n’ont plus de graines, rêve du cuisinier qui n’a pas à les épépiner, mais désespoir du jardinier qui n’a rien à ressemer. Mais s’agissant des hybrides F1, la semence est non conforme au type.

L’aubergine n’est pas toujours noire

La sélection des aubergines s’est faite à partir de variétés hâtives comme la ‘Longue violette de Barbantane’ à peau sombre, mieux adaptées à nos saisons courtes. Cela explique la couleur classique de ce fruit chez nous qui, dans des zones plus méridionales, se présente sous des variétés à peau blanche ou striée (ci-contre ‘Violetta di Firenze’).

Un ancêtre, le dolique d’Égypte

Connu depuis l’Antiquité, Lablab purpureus (Dolichos lablab) fait partie du groupe des Vigna qui ont précédé les haricots du Nouveau Monde. On peut le cultiver au jardin, mais il est plus adapté au climat tropical. Ses qualités nutritionnelles incontestables jouent un rôle dans l’agriculture traditionnelle africaine.

Le soja, une plante d’industrie

Cette légumineuse proche du haricot réussit bien dans le Sud-Ouest. Originaire d’Asie et essentiellement cultivé en Amérique, le soja a fait le chemin inverse de beaucoup de nos légumes ! Ses graines, à haute teneur oléagineuse, sont un grand enjeu économique. Son génome a été entièrement séquencé pour la production d’OGM.

Une curiosité historique, la courge torticolis

Même si ses fruits se mangent jeunes à la manière des cornichons, ce n’est pas pour ses qualités gustatives que cette variété très ancienne, nommée aussi Cou-tors, est cultivée. En effet, comme beaucoup de courges très faciles à cultiver, on l’associe à des potirons comestibles comme objet de curiosité.

Des courgettes qui ressemblent à des bananes

Les courgettes à peau jaune renouvellent ce genre et justifient une culture au potager, malgré l’abondance de ce légume proposé à bas prix sur les marchés. Il en existe plusieurs variétés dont ‘Gold Arch’ dont les fruits recourbés sont délicieux jeunes. Les hybrides F1 ‘Gold Rush’ et ‘Sebring’ sont plus productifs.

Un radis qui se prend pour un haricot

Cette Brassicacée, dite radis mougri ou radis serpent, se sème en mai. Elle ressemble au départ aux autres radis, puis monte et fl eurit très vite. Il n’est alors plus question de manger la racine, mais ses fruits (siliques), croquants et un peu piquants. Une saveur qu’ils perdent à la cuisson pour ressembler à des haricots.

Les pois, une vieille histoire

Des pois cassés aux petits pois, c’est toujours Pisum sativum qui est récolté, mais cuit différemment. Ses graines ont nourri notre continent. Aujourd’hui, le petit pois est consommé dans le monde entier, plus souvent en conserve ou congelé que frais. C’est dommage, pour le tendre goût des pois fraîchement récoltés.